Momentul la care mănânci în cursul zilei poate conta pentru greutate, nu doar totalul de calorii. Un studiu realizat în Noua Zeelandă, pe 287 de femei sănătoase cu vârste între 18 și 45 de ani, a legat cronotipul de sănătatea metabolică și a arătat diferențe clare între femeile cu program alimentar nocturn și cele matinale.
În cercetare, femeile cu cronotip nocturn au avut un indice de masă corporală de 31,4, în timp ce participantele matinale au înregistrat 26,1. Diferența a fost de 5,3 puncte. În cazul femeilor care se încadrau în tiparul „bufniței”, miza nu a fost doar cântarul. Ele au avut și niveluri mai ridicate de insulină în repaus, trigliceride crescute, valori mai slabe ale glicemiei pe termen lung și un nivel mai scăzut al colesterolului „bun”.
Programul meselor a separat clar cele două grupuri. Femeile nocturne au consumat doar 9% din energia zilnică înainte de ora 10:00. Prin comparație, „ciocârliile” au ajuns la 15%, cu 6 puncte procentuale mai mult. După ora 20:00, raportul s-a inversat. Femeile cu obiceiuri nocturne au consumat 25% din totalul caloric, față de 11% la cele matinale.
Acest tipar intră în zona crononutriției, știința care leagă alimentația de ceasul biologic al corpului. La mijlocul concluziilor se află ideea că timpul mesei devine o variabilă importantă pe lângă calorii. Potrivit Lyla, profesorul Rozanna Kruger de la Universitatea Griffith din Australia, care a condus studiul, a rezumat astfel concluzia: „Momentul mesei este la fel de important ca și conținutul farfuriei. Renunțarea la micul dejun declanșează un apetit crescut seara, ceea ce duce la consumul excesiv de alimente dense caloric.”
Studiul nu spune că orice persoană care se culcă târziu se va îngrășa. Cercetarea a urmărit o asociere între cronotip și markerii metabolici, iar rezultatele se referă la femei, pentru că doar acest grup a fost inclus.
Pentru persoanele care sar frecvent peste micul dejun și ajung să mănânce consistent după ora 20:00, studiul indică o asociere cu un IMC mai mare și cu valori metabolice mai puțin bune. Un prim pas ar fi mutarea unei părți mai mari din aportul caloric în prima parte a zilei. Modelul femeilor matinale din cercetare oferă un reper de distribuție: 15% din energie înainte de ora 10:00 și 11% după ora 20:00.
La polul opus, femeile cu tipar nocturn au rămas la 9% dimineața și au urcat la 25% seara. Mesele lor târzii au fost bogate mai ales în carbohidrați și grăsimi. Un reper practic este un mic dejun mai consistent și o cină mai lejeră.
Studiul nu explică dacă cronotipul poate fi schimbat și nici nu oferă aplicații sau teste simple pentru stabilirea lui. Arată însă că felul în care mesele sunt împărțite de-a lungul zilei poate conta mai mult decât pare atunci când este privit doar totalul de calorii. Dacă mesele principale ajung constant târziu, o variantă este mutarea unei părți din mâncare spre dimineață. Pentru sfaturi personalizate, recomandarea este consultarea unui medic sau a unui nutriționist.
