Eco-Rescue, un joc video terapeutic creat pentru adolescenți cu anxietate, a intrat în testare clinică. Jocul este conceput să îi ajute pe tineri să își gestioneze anxietatea prin îmbunătățirea controlului atenției, o direcție diferită de cea a jocurilor terapeutice folosite până acum în special pentru ADHD.
Intervenția vizează procesele mintale asociate anxietății, în zona în care grijile legate de școală, relații și viața de zi cu zi pot deveni copleșitoare pentru mulți adolescenți înainte de 15 ani. În această perioadă, creierul este încă în dezvoltare și mai receptiv la intervenții.
Studiul este derulat de cercetătorii de la Center for Children and Families din cadrul Florida International University, în colaborare cu Universitatea din Geneva. FIU este primul centru din SUA care testează jocul într-un studiu clinic. În proiect sunt incluse și University of Haifa și Yale University, potrivit Lyla.
Eco-Rescue pornește de la un format deja familiar adolescenților. În loc să folosească o intervenție clasică ce poate stârni rezistență, jocul încearcă să antreneze atenția printr-un tip de interacțiune prezent deja în viața lor. În joc, participanții au rolul unor piloți care refac medii distruse. Pe parcurs, urmăresc obiecte în mișcare, gestionează mai multe sarcini simultan, iar dificultatea crește treptat.
Mecanismul urmărit de cercetători este apropiat de ceea ce face terapia tradițională când lucrează cu anxietatea: mutarea atenției dinspre grijile repetitive către momentul prezent. Tocmai de aceea, Eco-Rescue este testat ca intervenție structurată, nu ca timp obișnuit petrecut în fața unui ecran.
Studiul recrutează 50 de adolescenți la centrul FIU și urmărește, în total, 150 de participanți în toate locațiile de studiu. Participanții au între 11 și 15 ani și vor fi împărțiți în trei grupuri, într-un studiu care durează șase săptămâni. Un grup va juca Eco-Rescue, un al doilea va folosi un joc fără impact asupra atenției, iar al treilea nu va juca deloc.
Pentru grupul care folosește Eco-Rescue, programul este stabilit precis: aproximativ 30 de minute pe zi, patru zile pe săptămână. Pe durata studiului, totalul ajunge la aproximativ 12 ore de joc. La final, cercetătorii vor verifica dacă apar îmbunătățiri măsurabile în controlul atenției, reglarea emoțiilor și simptomele de anxietate.
Jeremy Pettit, profesor de psihologie și director executiv al FIU s Center for Children and Families, a explicat rolul colaborării dintre instituțiile implicate: „Echipa Universității din Geneva aduce expertiză în antrenamentul cognitiv și designul jocurilor, în timp ce FIU contribuie cu experiența sa în derularea studiilor clinice și studierea anxietății la tineri. Împreună, acest parteneriat combină știința din spatele jocului cu rigoarea clinică pentru a testa cât de bine funcționează.”
Cercetătorii subliniază că nu testează orice joc video, ci unul creat special pentru anxietate, diferit de formulele anterioare orientate spre ADHD sau antrenament cerebral general. Pentru familii, asta înseamnă că miza este legată de rezultate clinice, nu de impresii subiective despre starea copilului după joacă.
Deocamdată, nu au fost precizate platformele pe care rulează jocul, data la care se încheie întregul studiu și nici modul în care ar putea fi distribuit dacă se dovedește eficient. Sunt clare însă criteriile de evaluare de la final: atenția, reglarea emoțiilor și simptomele de anxietate.
Jeremy Pettit a explicat și de ce a fost aleasă această abordare: „Adolescenții petrec deja mult timp interacționând cu media digitală. Acest proiect ne permite să îi întâlnim acolo unde sunt, oferind în același timp o intervenție bazată pe știință.” El a descris și miza studiului în cazul unor rezultate pozitive: „Acest studiu testează o nouă generație de tratamente bazate pe atenție. Dacă se dovedește eficient, ar putea oferi adolescenților o altă opțiune pentru gestionarea anxietății în viața lor de zi cu zi.”
