Valurile de căldură nu înseamnă doar disconfort și nopți dificile. Temperaturile foarte ridicate, mai ales atunci când aerul este umed, obligă inima să muncească mai mult pentru a ajuta organismul să se răcească. Pericolul nu îi privește doar pe cei care au deja probleme cardiace, ci și pe oamenii aparent sănătoși. În ultimii 20 de ani, decesele cauzate de căldură au crescut cu peste 50%. În fiecare an, aproximativ 2.000 de decese și 100.000 de vizite la urgențe sunt asociate cu probleme provocate de căldură.
Asociația Americană a Inimii avertizează că numărul deceselor anuale provocate de afecțiuni cardiace legate de căldură s-ar putea dubla în următoarele decenii. Explicația ține de modul în care reacționează corpul la temperaturi extreme. Când este foarte cald, vasele de sânge se dilată, ritmul cardiac crește, iar inima trebuie să pompeze mai mult. „Când corpul dumneavoastră încearcă să se răcească, ritmul cardiac crește și vasele de sânge se dilată. Pentru persoanele cu boli de inimă, și chiar și pentru cele care sunt altfel sănătoase, acea tensiune suplimentară poate deveni periculoasă rapid.” Așa a explicat Dr. Manesh Patel, președinte voluntar al Asociației Americane a Inimii, de la Duke Health.
În zilele cu avertizări de caniculă, specialiștii recomandă să nu așteptați până când vă simțiți foarte rău. Activitatea în aer liber ar trebui redusă în orele de vârf, iar efortul fizic intens, cum ar fi alergatul, plimbările lungi, cumpărăturile făcute pe jos sau treburile prin curte, este mai bine să fie mutat dimineața devreme sau mai târziu. Dacă vreți totuși să faceți mișcare, o soluție mai sigură este să alegeți exerciții ușoare în interior, la răcoare. Potrivit Lyla, specialiștii spun că valurile de căldură afectează în mod special persoanele cu boli de inimă, dar pot provoca probleme și celor fără un diagnostic cunoscut.
Și în casă, prevenția contează. Aerul condiționat și ventilatoarele sunt printre măsurile utile, iar ventilatoarele sunt recomandate când temperatura este sub 32°C. Dacă stați acasă cu un copil mic, dacă sunteți însărcinată sau suportați greu canicula, este indicat să combinați din timp umbra, răcoarea din interior și reducerea efortului. Hidratarea corectă rămâne esențială, iar alcoolul și băuturile cu cofeină ar trebui evitate. În plus, se recomandă haine lejere și deschise la culoare, pălărie, ochelari cu protecție UV și cremă de protecție solară.
Pentru persoanele cu boli cardiace, riscul este mai mare, mai ales în cazul arterelor înfundate. Organismul nu mai reușește să dilate suficient vasele de sânge pentru a elimina căldura, iar inima ajunge să lucreze mai mult exact când mecanismul de răcire funcționează slab. „Poate apărea o nepotrivire între ceea ce are nevoie inima atunci când lucrează mai mult pentru a face față căldurii și ceea ce este corpul capabil să livreze.” Așa a explicat Lauren Siewny, director medical al Departamentului de Urgențe al Spitalului Universitar Duke.
Dacă apar simptome, recomandarea Asociației Americane a Inimii este clară: opriți activitatea fizică, mergeți într-un loc mai răcoros, răcoriți-vă imediat prin stropire cu apă rece și rehidratați-vă. În unele situații, poate fi nevoie de îngrijiri medicale. În contextul în care sudul Europei, inclusiv Spania, se confruntă frecvent cu temperaturi de peste 40°C și cu avertizări portocalii și roșii, experții în climă atrag atenția că verile devin tot mai fierbinți, iar valurile de căldură durează mai mult.
